Чесменский дворец находится в южном направлении от центра Петербурга, между проспектами Московским и Юрия Гагарина, близ перекрестка улиц Гастелло и Ленсовета. В настоящее время в его стенах проходит обучение студентов университета аэрокосмического приборостроения (ГУАП). Этот дворец является важным архитектурным сооружением в городе.
Напротив Чесменского дворца, на другой стороне улицы Ленсовета, расположена Чесменская церковь, которая имеет готический стиль и выделяется своей необычностью по сравнению с традиционными русскими православными храмами. Эта церковь привлекательна и интересна для посетителей своим архитектурным видом.
Рядом с Чесменской церковью расположено небольшое мемориальное воинское кладбище, занимающее площадь около 1,4 гектара. На этом кладбище могут быть похоронены военнослужащие и другие лица, связанные с военными действиями или имеющие воинскую историю.
Дворец
В конце XVIII века по тому месту, где сейчас протянутся Московский проспект и Пулковское шоссе, проходил тракт, по которому императрица Екатерина II и её свита регулярно путешествовали из Санкт-Петербурга в Царское Село и обратно. По её указанию, на седьмой версте Царскосельского тракта, посреди болотистой пустоши, был построен путевой дворец и церковь. Архитектурный проект был выполнен выдающимся петербургским архитектором екатерининской эпохи Ю.М. Фельтеном. После завершения строительства дворца и церкви они были названы Чесменскими в честь победного морского сражения у бухты Чесма на побережье Эгейского моря.
Первоначально Чесменский дворец был двухэтажным и имел форму равностороннего треугольника с тремя башнями на углах. В центре здания, над крышей большого круглого зала на втором этаже, возвышался зубчатый парапет, напоминающий корону. В последующие перестройки в XIX веке парапет был удален, а к углам дворца были добавлены три двухэтажных флигеля. Некоторое время над центром дворца был установлен купол, который впоследствии был снят.
Снаружи, в своем первоначальном виде, здание напоминало средневековый замок, окруженный водным рвом и земляным валом. Внутри же дворец был роскошно отделан и обставлен. Императрица Екатерина II часто посещала его. Особенно великолепный круглый центральный зал часто использовался для проведения церемоний награждения учрежденным Екатериной высшим российским орденом Георгия Победоносца.
В последующие годы Чесменский дворец практически не использовался ни при Павле I, ни при Александре I. Под руководством Николая I здание было преобразовано в богадельню для российских ветеранов, и к нему были пристроены дополнительные флигели. Богадельня была переименована в Николаевскую. Рядом с церковью было создано кладбище, предназначенное для ветеранов и их родственников. Вокруг богадельни был расположен парк, а также садовое и огородное хозяйство, а также мастерские, где проживающие могли заниматься трудом. В парке было также построено несколько часовен, но в настоящее время от них не осталось следов.
После революции богадельню была ликвидирована, а здание использовалось в течение нескольких лет как лагерь принудительных работ. Затем оно было передано губернскому собесу и использовалось в качестве общежития для инвалидов труда. В 1930-х годах здесь был размещен Автодорожный институт, и во флигелях было добавлено еще два этажа. С 1941 года Чесменский дворец перешел в ведение Ленинградского авиационного института. В послевоенный период дворец, который пострадал во время боевых действий, был реставрирован. В окрестностях до сих пор можно найти уцелевшие укрепления, оставшиеся с времен обороны Ленинграда.
Внешний и внутренний вид Чесменского дворца значительно изменился со времен его первоначального строительства. Однако частично сохранилось старое великолепие, несмотря на перестройки и воздействие времени. Напоминанием о прежних обитателях этой местности, которая ранее была болотом, служит герб Чесменского дворца, созданный в 2008 году, с изображением лягушки, а также бронзовая скульптура лягушки, которая находится в студенческом читальном зале ГУАП, известном как Георгиевский зал времен Екатерины II. Эти элементы напоминают о богатой истории и прошлых обитателях этого места.
Чесменская церковь
Чесменская церковь, возведенная к десятилетию Чесменской победы, имеет особую архитектуру. Она состоит из основного квадратного помещения, которое соединено стрельчатыми арками с полукруглыми пристройками, расположенными симметрично по четырем сторонам центральной части здания. Стены церкви имеют красновато-розовый оттенок и снаружи украшены узкими белыми тягами. Над зданием возвышаются пять башенок с небольшими куполами и крестами на их вершинах. Фасадный вход украшен белокаменным декором и аллегорическими фигурами. Внутри церкви расположен великолепный иконостас, множество икон, картин и скульптурных изображений. В целом, это очень красивая и необычная православная церковь, которая во многом напоминает готические католические храмы.
После возведения Чесменского храма были построены еще две подобные церкви. Одна из них, Преображенская церковь, расположенная в селе Красном на Тверской земле, сохранилась до настоящего времени. Она продолжает радовать своим присутствием и сохраненной архитектурой. Вторая церковь, Никольская, находившаяся в селе Посадниково на Псковщине, в XIX веке была заброшена и постепенно разрушалась. В советское время она была разобрана, и сегодня от нее остались только исторические описания и фотографии.
После революции Чесменская церковь была закрыта, а её колокола были сняты и отправлены на переплавку. На куполах церкви были установлены изображения инструментов — наковален, клещей и молотов, вместо крестов. Здание использовалось как хранилище архивных документов, а позже в нём разместили столярный цех Автодорожного института. После Второй мировой войны сильно поврежденное здание было поставлено на консервацию.
В 1960-х годах началась реставрация Чесменской церкви. Были восстановлены купола, укреплена кирпичная кладка, восстановлены утраченные детали и возвращены колокола. Впоследствии здесь был открыт военно-морской музей Чесменской победы.
В 1991 году в церкви возобновились регулярные богослужения, а затем были проведены масштабные работы по восстановлению. Теперь внешний и внутренний облик Чесменской церкви близок к её исходному виду.
Мемориальный некрополь
Конец XIX века принёс появление погоста у Чесменской церкви, который служил местом захоронения для более пяти тысяч военных ветеранов и их родственников, похороненных здесь после создания Николаевской богадельни в Чесменском дворце. Также многие из умерших в богадельне были похоронены на Волковском и других кладбищах Петербурга. Вероятно, в первой половине XX века на Чесменском кладбище прибавилось ещё много могил. Частичные данные о похороненных до революции сохранились, а также имеются документы из армейских отчётов о безвозвратных потерях и похоронах на Чесменском кладбище солдат, погибших или умерших в госпиталях во время обороны Ленинграда в период с 1941 по 1944 годы.
После войны Чесменское кладбище оставалось без должного ухода и управления в течение длительного времени. Только в 1960-е годы приступили к оформлению мемориального воинского некрополя. Очевидно, к тому времени мало что осталось от старых могил. Главным приоритетом было сохранение памяти о погибших во время Великой Отечественной войны, и согласно официальным документам кладбище считается братской могилой.
В процессе оформления мемориала были уничтожены все остатки старых памятников. На территории кладбища были установлены ряды бетонных раковин, более шестисот штук, на которых нанесена общая надпись «Вечная память Герою, павшему в боях за Родину». Также встречаются надписи с индивидуальными данными воинов. Кроме того, было установлено около тридцати гранитных памятников, включая некоторые, выполненные с использованием старых надгробий, что подтверждают сохранившиеся или частично стёртые старые надписи.
Действительно, понимая недостатки созданного мемориала, были предложены проекты реконструкции с разделением на старую и новую части кладбища, а также с установкой Вечного огня у могилы неизвестного матроса. Однако эти предложения так и не были реализованы. Только в 2003 году у входа на кладбище был установлен памятный крест в честь российских воинов, погибших в различных войнах, как до революции, так и после нее. Этот крест стал символом памяти о погибших и напоминанием о значимости исторического значения Чесменского кладбища.
