В некоторых странах существует практика хоронить умерших не только на государственных или церковных кладбищах, но и на частных территориях. Это позволяет снизить государственные расходы, связанные с похоронами, и предоставляет обеспеченным слоям населения больше возможностей выбора вариантов похорон.
Согласно действующему российскому закону «О погребении и похоронном деле», кладбища в стране могут быть общественными, вероисповедальными или воинскими. Общественные кладбища находятся под управлением органов местного самоуправления. Что касается вероисповедальных и воинских кладбищ, закон несколько неопределенно указывает, что они могут быть в ведении органов местного самоуправления. Однако фактически все официально зарегистрированные кладбища в России распоряжаются органы государственной власти на различных уровнях.
В течение почти десяти лет были разрабатываны и обсуждались законопроекты, которые предлагали заменить действующий закон о погребении и похоронном деле. Эти законопроекты были инициированы Федеральной антимонопольной службой и разработаны при участии Минстроя РФ. Одним из предложений в законопроектах была возможность создания частно-государственных кладбищ. Согласно этому предложению, предприниматели могли бы организовывать кладбища на земельных участках, предоставленных в аренду, и получать доход от предоставления похоронных услуг. Некоторые примеры, такие как аренда части старинного кладбища в городе Тольятти, демонстрировали успешность такого подхода. После благоустройства таких кладбищ стали предлагать на продажу элитные места и семейные участки для строительства склепов. Несмотря на высокие цены, спрос на такие услуги стал стабильным.
Действительно, при обсуждении законопроектов, предлагавших внедрение частных кладбищ в России, преобладало мнение о неготовности страны к такому шагу. Отмечалось, что в случае создания частных кладбищ потребуются радикальные перепланировки для отделения бюджетных мест от элитных. Это связано с тем, что если старые могилы останутся в элитных зонах, цены на места на кладбищах могут значительно возрасти, и родственные похороны там станут недоступными. Для большинства людей стоимость похорон на частных кладбищах может быть непосильной, а также возникнет вопрос о бессрочном предоставлении мест для захоронений, так как за рубежом практикуется ликвидация могил по истечении срока аренды.
В последних версиях законопроектов о похоронном деле, поступавших в Государственную Думу РФ в ноябре 2020 года и марте 2022 года, содержатся некоторые положения, касающиеся функционирования частных кладбищ в России. Однако первый из этих законопроектов был отклонен из-за необходимости значительных дополнительных финансовых затрат из государственного бюджета для его реализации. Второй законопроект был зарегистрирован, но на протяжении трех месяцев после этого не появилось информации о его рассмотрении на сайте Государственной Думы. Судя по истории разработки нового закона, маловероятно, что он будет принят до конца 2022 года.