Санкт-Петербург — второй по размеру и населению мегаполис в России. Здесь проживает более 5 миллионов человек, а каждый год уходит из жизни около 60 тысяч. Каждому из них требуется участок для захоронения, что привело город к острой проблеме нехватки мест на кладбищах. Все более популярная практика кремации немного смягчает наступающий коллапс похоронных услуг, однако проблема остается нерешенной.
Чиновники в Петербурге несомненно осознают, что запас мест на существующих кладбищах скоро иссякнет. Однако точно определить, когда именно земельные участки закончатся, представляется сложным, поскольку требуется масштабная инвентаризация всех кладбищ для определения доступных мест, которая до сих пор не была проведена.
Из-за географических особенностей Санкт-Петербурга невозможно прямо перенять опыт европейских стран, где аналогичные проблемы решаются разнообразными и часто необычными способами. Единственным реальным способом увеличения количества могильных участков в городе является расширение территории кладбищ. Петербургская служба по вопросам похоронного дела получила множество заявлений о необходимости расширения кладбищ, общий объем которых составляет 530 гектаров. В настоящее время комиссия готова выделить 181 гектар около Южного кладбища, так как эти земли уже предусмотрены в Генеральном плане города как зона К1 (кладбища).
Служба по вопросам похоронного дела считает, что оптимальным местом для создания новых кладбищ является территория в Московском районе, в районе Пулковского меридиана. Служба предложила перевести 192 гектара рекреационной зоны в статус К1 для этих целей. Кроме того, предлагается добавить дополнительные 71,6 гектара к восточной части этой территории.
Служба по вопросам похоронного дела просила добавить 0,09 гектара к Громовскому некрополю путем сокращения транспортной инфраструктуры поблизости. Также было предложено увеличить территорию Мартышкинского кладбища в Петродворцовом районе, но возникли сложности с кадастром. Возможно также расширить Ломоносовский некрополь Илики на 41 гектар путем вырубки леса. Аналогичным образом можно добавить 0,68 гектара к Сергиевскому кладбищу в Стрельне. Серафимовское кладбище граничит с деловой зоной, и было предложено перевести 0,3 гектара ее территории в статус К1. Однако ни одно из этих предложений не было принято комиссией для дальнейшей разработки.
Единственное предложение, которое было принято, касается увеличения Северного кладбища. Ему будет предоставлено 5,9 гектара территории с функциональными зелеными насаждениями, 0,1 гектара — к Основой роще, где хоронят военных, и 181 гектар — к Южному кладбищу (это расширение уже соответствует Генплану).
Исходя из запрашиваемых новых территорий, можно сделать вывод, что город уже остро нуждается в новых местах для погребений или это произойдет в ближайшие годы. Эпидемиологическая обстановка, связанная с коронавирусом, усложняет ситуацию и приближает момент критического дефицита кладбищ. Однако Комитет по промышленной политике, инновациям и торговле утверждает, что положение находится под контролем, и участков на кладбищах хватит еще на 25 лет, при условии рационального использования, таких как проведение родственных подзахоронений и использование услуг крематория.
Вице-губернатор Евений Елин считает, что проблему кладбищенских земель необходимо решать уже сейчас, применяя комплексный подход. Он утверждает, что простым прирезанием соседних земель проблему не удастся решить, и следует принимать меры по более эффективному и рациональному использованию кладбищенских территорий. Елин предлагает обратить внимание на опыт Европы, где бесхозные могилы рекультивируются через определенное время. Старинные некрополи Санкт-Петербурга занимают площадь около 900 гектаров, что составляет площадь Центрального района города, и четверть из них занимают заброшенные могилы.
Чиновников также беспокоит еще один аспект вопроса: исчерпываются места для погребения умерших, чья личность не удалось установить или родственников не удалось найти. Такие люди захороняются за счет государства, и невозможно кремировать их, так как может потребоваться эксгумация для идентификации. На законодательном уровне предусмотрены специальные участки на городских кладбищах для их погребений, и по мнению Комитета по промышленной политике, инновациям и торговле, эти участки исчерпаются уже в 2022 году.
Проблема недостатка кладбищенских территорий сопровождается еще одной сложностью — критической близостью к жилым зданиям. Не всегда соблюдается норма, требующая расстояния в 300 метров от кладбища. И как само кладбище, так и жилые кварталы расширяются, и оба объекта постепенно приближаются друг к другу, что уменьшает безопасное расстояние. В таких случаях невозможно проводить похороны в гробу, только урны с прахом могут быть захоронены в землю или помещены в колумбарий.
В некоторых случаях при расширении кладбищ не учтены водные ресурсы и близость к водоемам. В городе уже достаточно старых кладбищ, которые расположены вдоль берегов маленьких рек и больших водных пространств. Например, Смоленское кладбище, чьи грунты ежегодно подвергаются эрозии весенними наводнениями на протяжении многих лет. Также некрополь в Кронштадте находится под угрозой затопления с самого начала своего существования. Введение в эксплуатацию плотины только усугубило проблему затоплений, и не только некрополь, но и вся западная часть острова находятся под угрозой разрушения.
ЭКОМ, центр экспертизы, также подтверждает наличие сложностей, связанных с нехваткой кладбищенских мест, и отмечает необходимость обсуждения путей решения этой проблемы с участием общественности и разработкой четкой концепции. В ближайшем будущем мы столкнемся с необходимостью применения альтернативных методов похорон: более экологически чистая кремация с использованием щелочи, создание многоэтажных некрополей в виде зданий, а также кремация с применением жидкого азота. Однако русское общество, которое в целом является консервативным, на данный момент еще не готово принять эти новые методы. Поэтому в ближайшие годы кремация продолжит оставаться основной альтернативой традиционному погребению.