С XIX века термин «хоспис» означает медицинское учреждение, в котором врачи ухаживают за смертельно больными людьми. Им оказывается паллиативная помощь, помогающая поддерживать их физическое и психическое состояние на приемлемом уровне. Первые хосписы появились в Дублине, а затем в Англии. Уже в конце XX века учреждения стали появляться в других странах. В России первая больница паллиативной помощи открылась в Санкт-Петербурге. На данный момент по всей территории РФ работает около 50 подобных «больниц».
Паллиативной называют помощь, действие которой направлено на поддержание состояния больного человека на нормальном уровне. Лечение позволяет пациенту чувствовать себя полноценно, несмотря на то, что он болен неизлечимой болезнью. В хосписах наравне с врачами и медсестрами работают священники и социальные работники.
Качественная паллиативная помощь не дает пациенту переживать по поводу скорой смерти. Но перед этим каждый человек проходит через несколько этапов «принятия» ситуации.
Отрицание и отказ верить в то, что с человеком может быть «что-то не так».
Протест. Больной начинает обвинять окружающих в том, что с ним происходит.
Надежда. На этой стадии многие люди начинают искренне верить в Бога в надежде «отсрочить» свой уход.
Депрессия. Когда злиться и переживать уже не остается сил, пациент начинает принимать свою болезнь, стараясь абстрагироваться от других.
Принятие. Человек принимает ситуацию и продолжает жить с этим.
Не все люди годятся для того, чтобы работать со смертельно больными пациентами. Персонал хосписов должен быть не только квалифицированным, но и морально духовным. Важно быть искренним и не лгать пациенту, а наоборот, установить с ним близкую связь.