В период активного роста и развития Петербурга в 20 веке множество старинных некрополей было уничтожено для освобождения территории под новые строительства. Ленинград, как город-герой, стремился к индустриализации и построению коммунистического общества, что требовало большого количества новых домов, промышленных предприятий и проспектов. В связи с этим, сохранение и защита старинных кладбищ не были приоритетными.
История
Митрофаньевское кладбище, основанное в 1831 году, было изначально предназначено для погребения жертв эпидемии холеры. Из-за огромного количества погибших в результате эпидемии, проводить традиционные церковные отпевания для каждого умершего было невозможно. Поэтому кладбище стало местом захоронения бедняков, безымянных и лиц без родных, для которых не проводились сложные ритуалы и формальности. Кладбище находилось под юрисдикцией полицейского ведомства, а не церкви.
Построение церкви св. Митрофана на Митрофаньевском кладбище через четыре года после его основания не улучшило репутацию кладбища среди городского населения. Это было связано с негативным отношением к кладбищу из-за его близости к Громовскому кладбищу старообрядцев, которые в то время подвергались гонениям и считались «нечистыми». Было распространено представление, что на кладбище, где хоронили «поповичей» (старообрядческих священников), не может быть благодати. На Громовском кладбище старообрядческой общины ранее находилась богатая церковь, в которой хранились древние предметы и иконы 16 века.
Из-за такой репутации никто из обеспеченных горожан не желал быть погребенным на Митрофаньевском кладбище. Полиция продолжала здесь закапывать неопознанные останки, что только усиливало негативное восприятие этого некрополя.
Несмотря на негативную репутацию, периметр Митрофаньевского кладбища значительно расширился с момента его основания, и к началу 20 века оно стало одним из крупнейших городских погостов. Здесь, как и раньше, чаще всего хоронили представителей низких сословий и малообеспеченных граждан, но среди погребенных были и известные петербуржцы, а на территории кладбища были построены несколько монументальных храмов. Рядом с ними находились величественные могильные надгробия.
Однако с приходом новой власти начался процесс разрушения всего, что связано с царским и аристократическим наследием. Таким образом, Митрофаньевское кладбище бедняков было признано объектом, подлежащим закрытию и ликвидации. Если раньше ходили жуткие легенды о темных силах, доминирующих в некрополе, то сейчас на кладбище начали появляться молодые рабочие и другие сомнительные элементы, которых не удавалось причислить ни к одному из социальных классов.
Расширение города требовало новых земель, и обширные угодья Митрофаньевского кладбища отлично подходили для этих целей. Вокруг этого факта возникли новые легенды и мифы среди населения. Например, говорили, что на кладбище было спрятано золото купцов-старообрядцев, которое советская власть пытается найти, или что ликвидация кладбища проводится для уничтожения колдуньи, погребенной здесь в старину, или что сбываются древние пророчества.
Некоторые значимые могилы были перезахоронены на других кладбищах, таких как Александро-Невская лавра и Литераторские мостки в 1930-х годах. Оставшуюся территорию использовали для строительства заводов и складов. Соседнее Громовское кладбище тоже сократилось, но не было полностью уничтожено, а граница между ними стала неясной, что усложняло разграничение между Митрофаньевским и старообрядческим кладбищами.
Здания, построенные на месте Митрофаньевского погоста, не пользовались популярностью среди жителей Ленинграда из-за плохой репутации этого места.
Во время осады города в период 1941—1943 годов на погосте возобновилась активная захоронительная деятельность. Однако после войны разрушение некрополя продолжилось: через него проложили трассу и железнодорожные пути. К 1950 году от Митрофаньевского погоста ничего не осталось, и даже фотографий или других изображений этого кладбища не сохранилось.
Это печальное событие привело к окончательной утрате исторического наследия и памятников, которые когда-то были связаны с Митрофаньевским кладбищем.
Проект будущего
В 21 веке общественность Петербурга начала активно обсуждать и искать решения для земель, которые остались от Митрофаньевского кладбища и где сохранились следы захоронений и фундамент храма. Были предприняты усилия по восстановлению исторических сведений о разрушенном некрополе. В начале городские власти отказывались брать на себя ответственность за действия советского руководства 30-х годов, однако благодаря работе историков, юристов и волонтеров, привлекается внимание к этой проблеме.
В 2008 году было решено выделить два участка на Громовском кладбище для перезахоронений с Митрофаньевского. Также был одобрен проект постройки часовни. С 2009 года Громовское кладбище снова начало свою работу и его территорию немного благоустроили. Однако, при подготовке земель для переноса могил были безвозвратно уничтожены существующие погребения и надгробия раскольников. Это пример так называемого «непреднамеренного вандализма», когда ради сохранения одного объекта приходится пожертвовать другим.
Старообрядческая община Санкт-Петербурга неоднократно просит администрацию города присвоить Громовскому кладбищу статус «конфессиональное», что может привести к тому, что Митрофаньевское кладбище вновь появится в числе официальных объектов города. Это может способствовать сохранению исторического наследия и памятников, связанных с Митрофаньевским кладбищем.