Православный похоронный обряд традиционно завершается установлением креста над могилой усопшего. Эта практика укоренилась в нашей стране с времен князя Владимира Святославовича, который принял христианство и стал крестителем Руси. Кресты также устанавливаются в качестве могильных памятников на католических и других христианских могилах.
Крест, или распятие, является символом христианской веры и напоминает о событиях, связанных с Иисусом Христом, его страданиях и смерти на кресте во искупление грехов человечества. В православной традиции надгробные кресты устанавливаются в изножье могилы. Верующие считают, что при Втором пришествии воскресший из могилы сможет опираться на крест. Католики и протестанты же устанавливают крест в изголовье могилы, рассматривая его как символ, подобный хоругви, которую усопший возьмет в Судный день.
В древности территория Руси была покрыта густыми лесами, которые предоставляли доступ к древесным ресурсам. Дерево было широко используемым материалом для строительства домов, изготовления предметов быта и установки крестов на могилах. В настоящее время, после похорон, часто устанавливают временные кресты из дерева, обычно из ели, сосны или березы, которые имеют ограниченный срок службы и скоро разрушаются. Кресты из дуба более прочные, но их древесина очень плотная и требует трудоемкой обработки. Наибольшую долговечность обычно имеют кресты из лиственницы, которые могут прослужить несколько десятков лет.
На российских кладбищах можно встретить постоянные кресты, которые изготовлены из различных материалов. Они могут быть выполнены из металла, как кованые или сварные конструкции, а также из искусственного или натурального мрамора, гранита и других камней. Обычно такие кресты обладают большей долговечностью по сравнению с деревянными, но их изготовление является более сложным и затратным процессом. Кресты из любого материала нуждаются в защите от воздействия окружающей среды. Деревянные кресты обрабатывают специальными растворами, предотвращающими гниение и вредительство насекомых, и периодически покрывают лаком. Металлические кресты требуют регулярной покраски, а каменные кресты нуждаются в полировке, чтобы сохранить свой внешний вид на протяжении времени.
Кресты из металла могут быть украшены различными металлическими деталями, добавляющими декоративность и изысканность. Это могут быть кованые элементы, рельефные узоры, фигуры ангелов или крестовых роз. Металлические кресты могут быть позолоченными, с использованием позолоты для создания блеска и роскоши. Такие украшения придают крестам изящество и особую привлекательность.
На православных кладбищах наиболее распространены восьмиконечные кресты Лазаря, которые отличаются наличием двух дополнительных поперечин. Эти кресты также известны как византийские или православные кресты. На верхней горизонтальной планке иногда присутствуют заглавные буквы ИХЦИ, обозначающие «Иисус Христос, Царь Израилев», в память о табличке, которая была прикреплена к кресту над головой распятого Спасителя. Нижний конец скошенной дополнительной поперечины символизирует распятого по левую руку от Христа разбойника Гестаса, который не поверил Иисусу и попал в Ад. Верхний конец этой поперечины указывает на распятого по правую руку от Христа грабителя Дисмаса, который уверовал и был вознесен в Небеса.
В нижней части креста часто изображают череп и две скрещенные кости, которые символизируют Адама и Еву, первых представителей человечества. По легенде, череп Адама и кости Евы были похоронены на Голгофе, на том месте, где Сын Божий был распят. Это изображение напоминает о грехопадении и необходимости искупления, которое было достигнуто через жертву Христа.
В Санкт-Петербурге и Ленинградской области, мастерские, занимающиеся изготовлением могильных памятников и надгробий, обычно проявляют уважение к вероисповеданию различных людей. Они понимают, насколько важно родным и близким усопшего иметь на могиле памятник, соответствующий его религиозным убеждениям. При выборе временного креста или постоянного памятника, они предлагают рассмотреть различные варианты и обеспечивают профессиональную консультацию по всем возникающим вопросам.