Французы основали Новый Орлеан в 1718 году. С течением времени город переходил из рук в руки, то испанцам, то обратно французам, прежде чем Наполеон Бонапарт продал его вместе со всей Луизианой Соединенным Штатам Америки. Так в Новом Орлеане сложились проявления трех различных культур. После покупки Луизианы, численность населения Нового Орлеана удвоилась, и он стал самым богатым городом Америки. Также он стал центром торговли рабами в свое время. Однако тропические болезни, несанитария и работорговля спровоцировали рост смертности среди населения, что повысило необходимость в создании мест захоронения. Первым новоорлеанским кладбищем стал Сент-Питер-стрит, но к 1800 году оно уже было переполнено и закрыто. Затем было основано кладбище святого Людовика - старейшее кладбище, состоящее из трех частей, созданное в XVIII веке, когда старое городское кладбище не могло вместить стремительно растущее и умирающее население. Главная особенность этого кладбища - это захоронения над землей, а не под землей, как это обычно принято. Такое решение было принято из-за того, что территория, выделенная под новое кладбище, находится ниже уровня моря и в некоторых местах заболочена. Грунтовые воды часто поднимались и выносили гробы на поверхность земли, что было опасно с точки зрения эпидемиологии. Поэтому было принято решение хоронить людей не "под", а "над" землей. Жители города начали строить надземные гробницы, соревнуясь в роскоши и оригинальности. Обычно гробницы строились для всей семьи и представляли собой настоящие дворцы. Гробницы размещались таким образом, что образовывали целые улицы, из-за чего новоорлеанские кладбища получили название "Города мертвых". Неудивительно, что эти кладбища признаны историческим наследием США. Их архитектурное многообразие, гипнотизирующая и страшная красота привлекают сюда массы туристов. В связи с этим, чтобы защитить некрополь от вандализма, было принято решение разрешить посещение кладбищ в Новом Орлеане только организованными туристическими группами в сопровождении гида и за определенную плату.