Мортсейфы

На старинных кладбищах Англии вы можете обнаружить могилы, над которыми расположены своеобразные клетки из массивных стальных прутьев. Такие конструкции предназначались для защиты усопшего от возможного грабежа.

Медики хотели досконально знать анатомию

Со времен эпохи Возрождения врачи стремились получить точные знания о структуре человеческого тела. Вначале вскрытия недавно умерших проводили только отчаянные личности, не боявшиеся наказания со стороны властей и церкви. Под конец XVIII века такие исследования стали массовым явлением. В Англии, так же как и в других европейских странах, для анатомических исследований доставлялись тела казнённых, осуществленных через повешение, или умерших в тюрьмах. Однако количество доступных мёртвых тел было очень ограничено и явно не удовлетворяло потребностям исследователей и преподавателей, занимающихся обучением медицинских студентов.

В ответ на возросший спрос возникла соответствующая предложение. Начались нелегальные ночные эксгумации. Только что похороненные тела извлекались из могил и продавались медикам. На некоторых кладбищах это явление приобрело массовый характер, и похитители оставляли одежду покойников в гробах, чтобы избежать строгого наказания за кражу вещей.

Церковь осуждала воровство трупов и их вскрытие. Священники в храмах постоянно проповедовали, что в День Страшного Суда покойники понесут наказание в аду, если будет обнаружено, что части их тел были утрачены.

Родственники хотели защитить своих покойников

По ночам на кладбищах родственники, друзья и соседи по очереди охраняли могилы с недавними похоронами. Образовывались общества, ответственные за присмотр за могилами на кладбищах, и нанимались сторожа. На некоторых кладбищах строились специальные сторожевые башни. Тем не менее, несмотря на все предпринимаемые меры, грабежи могил продолжались.

Люди с более скромными средствами, которые не могли позволить себе нанять охрану, пытались скрыть место новой могилы, перенося деревья или высаживая вереск и другие растения. Иногда в качестве надгробного камня использовали неподъемные валуны.

Появление мортсейфов

Изначально, для защиты похороненных тел от грабежей, предлагалось использовать стальные гробы. Конструкция такого мортсейфа была запатентована в конце XVIII века. Однако, это изделие не отличалось особым оригинальным дизайном, оно точно имитировало обычный гроб из дерева. Надежность стального гроба была превосходной, но из-за высокой стоимости такой вариант был доступен только ограниченному кругу состоятельных людей.

Существовали значительно более доступные варианты — клетки из стальных прутьев, в которые помещали обычные гробы. Существовали различные типы мортсейфов:

• Стационарные: Этот тип был наиболее распространенным. Они представляли собой клетки из переплетенных стальных прутьев, вкопанные в землю.
• Ограждения: Эти мортсейфы представляли собой высокие и прочные металлические ограды, окружающие несколько могил.
• Съемные: Этот тип состоял из нескольких частей, которые были надежно закреплены замками. Через полтора месяца после похорон замки открывались, и металлическая конструкция извлекалась из земли. К этому времени разложившиеся останки уже не подходили для анатомических исследований и не представляли интереса для грабителей могил. Похоронные службы предоставляли такие конструкции в аренду.
• Мортбашни: Этот тип мортсейфов был в основном распространен в Шотландии. Они представляли собой кирпичные башни высотой около 4 метров, внутри которых находились ниши для размещения гробов. Крепкие двери башен запирались с помощью тяжелых замков.

Ситуация с похищениями тел из могил серьезно беспокоила английские власти. В результате, в 1832 году парламентом были внесены изменения в законодательство, которые предоставили медикам законные возможности приобретать тела для анатомических исследований. Это позволило снизить использование мортсейфов и постепенно прекратить практику грабежей могил.

Изменения в законодательстве предоставили медицинским учреждениям и ученым законные и этически приемлемые источники для получения тел для научных исследований. Это снизило спрос на незаконное получение трупов и смягчило проблему грабежей могил, которая так долго беспокоила общество и вызывала тревогу властей.