Кронштадт, расположенный на острове Котлин, имел стратегическое значение для контроля акватории и защиты Санкт-Петербурга. В 1704 году Петр I приказал построить крепость, которая вскоре стала базой российского Балтийского флота. Город был долгое время закрытым и доступным только для военнослужащих. После перестройки в 1990 году Кронштадт был включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО, и с тех пор он привлекает множество туристов.
Однако, несмотря на активные усилия правительства Санкт-Петербурга по восстановлению и реставрации исторической части города и уникальных фортов, состояние местных кладбищ остается плачевным. В Кронштадте всего два кладбища, и одно из них, самое старое, находится на грани полного исчезновения. Это вызывает обеспокоенность, поскольку кладбища имеют важное историческое и культурное значение и являются местами памяти и уважения к предкам.
Лютеранский некрополь
Некрополь в Кронштадте, основанный практически сразу после начала строительства города, был предназначен для захоронений иностранцев, которых тогда называли иноверцами. Эти люди были приглашены Петром Великим для работы по строительству города и военных укреплений. Некрополь занимал участок между Цитадельской и Кронштадтской дорогами.
Первоначально здесь были похоронены представители лютеранской и англиканской общин, которые образовались в первые годы существования города. По мере развития некрополя были добавлены участки для других конфессий, включая эстонскую, финскую, католическую, иудейскую и мусульманскую. Некрополь значительно расширился и занимает площадь около 4 гектаров. В течение почти двухсот лет здесь были похоронены знаменитые адмиралы, герои морских сражений, их имена знакомы многим из уроков истории. Также здесь находится могила известного первооткрывателя Антарктиды Фабиана Беллинсгаузена.
20-й век
Это действительно печальная история, связанная с уничтожением и разграблением Лютеранского некрополя в Кронштадте в период советской власти. Надгробия были демонтированы и использованы для строительства, а могильные памятники и другие элементы погребальной пластики были украдены. Могилы также были осквернены. В результате за неполные 11 лет этот исторический некрополь, существовавший более 200 лет, был практически полностью уничтожен.
Во время Великой Отечественной войны на территории некрополя были созданы братские захоронения, но после этого погребения в Лютеранском некрополе прекратились. После войны некрополь снова стал объектом грабежей, при которых уносились детали из цветного металла. В период закрытого статуса Кронштадта, вопрос сохранения кладбища никого не волновал.
Однако с 1996 года, когда Кронштадт стал открытым городом, общественность начала проявлять интерес к историко-культурным объектам на территории города. Историк из Германии Гюнтер Фурманн и его российский коллега Б. А. Каржавин получили поддержку Народного союза Германии по уходу за военными могилами, Ленинградской морской базы, местной администрации и Совета ветеранов города. Они создали уникальный мемориал на территории некрополя в память о погибших русских и немецких моряках. Также были проведены работы по реставрации могил адмиралов Круса, Вирена и Беллинсгаузена. Эти усилия направлены на сохранение и восстановление исторического значения некрополя и его памятников.
Германское генконсульство решило не останавливаться на достигнутом и в 2002 году предложило местным властям проект создания мемориального павильона на территории кладбища. Такой павильон мог бы стать туристической достопримечательностью и являться памятником великим событиям и выдающимся личностям. Однако российская сторона не отреагировала на это предложение. В 2005 году, в год празднования 60-летия Победы, воинские надгробия были восстановлены и территория была благоустроена. Однако после праздничных торжеств никто не следил за сохранением некрополя, и территория постепенно превратилась в запущенное состояние. На северной части кладбища местные жители начали хоронить своих домашних животных и организовывать огороды.
В настоящее время практически не осталось ничего, что можно было бы отреставрировать.
Русское кладбище
Второе городское кладбище находится на северо-западе от иноверческого и занимает участок побережья Финского залива. Это единственное активное кладбище в Кронштадте. На нем есть участок для похорон мусульман и «безродников» (невостребованных умерших). На территории кладбища находятся действующая Троицкая церковь и Казанская часовня.
Этому кладбищу повезло немного больше, чем его собрату. До начала Первой мировой войны здесь находилось множество военных захоронений, в том числе 56 могил принадлежали генералам и адмиралам. Также здесь покоились 7 статских и тайных советников.
В период 1941—1945 годов здесь в братских могилах хоронились красноармейцы и моряки, часто без установки табличек. Также здесь были погребены 6 Героев Советского Союза.